♬ 이 곡이 완성된 1808년 경 베토벤의 귓병은 한층 악화가 됐고, 그 때문
인지 그는 도시를 떠나 자연에 파묻혔다. 푸른 나무들과 아름다운 꽃, 노래
하는 새소리에 몸을 맡긴 것이다. 산책을 좋 아하던 베토벤은 귀가 안들리
고부터는 사람들과의 대화보다는 산책을 통한 자연과의 대화를 더 즐겼다
고 한다. 그가 여름마다 가던 하일리겐시타트에는 베토벤이 산책하던 길
에 '베토벤의 산책 로'라는 이름이 남겨져 있기도 하다. 항상 마음의 고뇌
와 격렬한 감정, 몸의 병 때문에 고생을 하던 그에게는 자연이야말로 안온
함과 풍족함을 가져다주는 천국이었을 것이다. 이때 그의 일과는 아침 하늘
이 밝아짐과 동시에 일어나 오후 2시까지 일을 한 후 저녁때까지 산 책을 
하는 것이었는데, 가끔은 모두가 잠든 후까지 산책만을 할 때도 있었다고 
한다. 그리고 그 는 이때의 감상을 다음과 같이 적었다. '전능하신 신이
여, 숲속에서 나는 행복합니다. 여기서 나무들은 모두 당신의 말을 합니
다. 이 곳 은 얼마나 장엄합니까!' 이 곡 ≪전원 교향곡≫은 자신을 잃어 
절망한 나머지 유서를 쓰기까지 했던 베토벤이 자신에게 새로운 삶의 욕구
를 심어 준 자연에 대한 사랑 고백인 셈이다. 그가 이 곡을 특별히 ≪전원
≫이 라고 부르지는 않았지만, 후세의 사람들이 창작 당시의 베토벤의 상황
과 곡에서 받은 느낌으로 붙인 이름이란다. 베토벤 자신은 '전원 생활의 회
상'이라고만 했고, 듣는 사람 각자의 입장에서 생각하지 않으면 안된다고 
덧붙였다고 한다. 다섯 개의 악장으로 이루어진 이 곡은 시골에 갔을 때의 
유쾌한 감정을 담은 2/4박자의 제1악장 으로 시작해서, 시냇가에서 자연을 
묘사한 놀랄 만한 표현력이 담긴 12/8박자의 제2악장, '시골 사람들의 즐거
운 축제'라는 부제가 달린 3/4박자의 제3악장, 폭풍우와 우뢰의 소리가 실
감나게 재현되는 4/4박자의 제4악장이 있다. 그리고 이 곡을 특징 짓게 하
는 제5악장에는 교회의 종소 리, 숲 속의 나무 흔들리는 소리, 아이들의 떠
들썩함, 목동들의 피리 소리 등이 자연과 사람의 조화된 모습을 떠올리게 
만드는 요소로 작용한다. 이는 베토벤이 자연의 모습을 음에 의해 생생 하
게 묘사했기 때문이다. 이 곡은 ≪제5번 교향곡≫과 같은 해의 작품이어서 
인지 어디인가 공통적인 예술적 연관성이 보 이기도 한다. ≪제5번≫이 인
간을 표현하고 남성적이며, 지극히 집중적인 곡임에 비해 이 곡은 자연을 
표현하고 여성적이며 넘쳐흐르는 듯한 느낌을 주는 곡이라는 설명으로 두 
곡을 상반되게 보는 평론가도 많다. 하지만 전개부 구성이나 곡 전체의 구
성 모두 두 곡이 놀랄 정도로 비슷하 다는 점을 비교하여 듣는 것도 재미있
을 듯 싶다. 신과 자연의 위대함, 자연과 인간과의 조화 등을 생각하면서 
이 곡을 들으면, 자연을 창조한 신 에 못지 않게 이런 음악으로 자연의 느
낌을 창조하는 인간의 능력도 위대하다는 생각을 할 수 있 을 것이다. 
제1악장 알레그로 마 논 트로포 F장조 2/4박자 소나타 형식의 악장으로 이 
악장에 붙여진 표제는 <시골에 도착하였을 때의 유쾌한 감정>이다. 도입부 
없이 상쾌한 여름의 시골의 밝은 태양과 솔솔 불어오는 미풍을 연상시키는 
듯한 제1주제는 현으로 시작하 는데 이것은 소박한 오스트리아 남부지방의 
민요에서 소재를 구한 것이다. 이 주제에 포함된 중간 동기는 화창한 여름
날 전원에서 지저귀는 새소리처럼 이 악장 전체에 가벼운 리듬을 메아 리치
게 하고 있다. 역시 현악기로 나오는 제2주제는 음형적인 구성이지만 평화
로운 기쁨에 넘쳐 흐르는 것이다. 전개부는 제1주제가 3개의 동기에 의하
여 구분되어 활용되며, 약동하는 듯한 활기에 넘쳐 명랑한 기분을 나타낸
다. 재현부에서는 제1주제가 제2바이올린과 비올라에 의하여 제시되며, 끝
맺음의 페르마타(Fermata) 없이 제1바이올린 이 같은 모양으로 전개한다. 
그로부터 코다가 나타나며 여기서도 클라이맥스 없이 전 악장은 평화로운 
전원적인 기분에 넘쳐 흐르고 있다. 표제에서 말해 주듯 시골에 도착한 때
의 유쾌한 기분이 유감없이 발휘되고 있는 악장이다. 

제2악장 안단테 몰토 모소 B 장조 12/8박자 소나타 형식의 악장으로 <냇가
의 정경>이란 표제가 붙어 있다. 제2바이올린, 비올라, 첼로 등의 흘러내리
는 시냇물의 속삭임을 느끼게 하는 3련음의 반주가 악장 전체에 흐르고 있
다. 여름 들에서 울리는 자연의 소리를 연상시키는 제1주제가 제1바이올린
에 의해 나오는데 이것은 단편적인 것에 그 치고 전체의 정서는 화창한 리
듬을 타고 흐르는 하모니로 무르익게 하고 있다. 제2주제는 같은 제1바이올
린에 유도되어 아름다운 경치를 그려준다. 얼마 안되어 춤추는 듯한 멜로디
가 낮은 음부 에 나타나 시냇물이 한없이 평화에 넘쳐 흐르는 듯한 느낌을 
준다. 끝부분에서는 플루트가 꾀꼬리의 소리를, 오보에가 메추리의 소리를 
그리고 클라리넷이 뻐꾸기의 소리를 묘사하고 있어 더욱 자연의 아름다움
을 느끼게 한다. 이 부분에 대해서 로망 롤랑은 [새소리의 자연적인 모방
이 아니고 이것은 이를테면 자연이 들려주는 가지가지의 노래와 속삭임으
로 엮어진 것이고 보면 새소리도 역시 작곡자에게는 이미 소멸된 하나의 세
계를 자기의 정신속에 재창조한 일부분이 아니겠느냐.]고 주장하고 있다. 

제3악장 알레그로 F장조 3/4박자 3부형식의 스케르쪼 악장이다. 이 악장에 
붙은 표제는 <농부들의 즐거운 모임>이다. 자연의 아름다움에 도취했던 베
토벤의 눈은 농촌의 생활 풍경으로 옮겨지고 있다. 3부로 된 현악기에 나타
나는 주제는 지금까지 자연만을 그리고 있던 곡을 바꾸어 시골 사람들의 풍
경과 시골 잔치 에서 춤추는 농민들의 모습을 그려 주고 있다. 이것은 소박
한 3박자의 무곡이다. 시골 사람들의 즐거움 감정은 차츰 고조된다. 바순
의 반주 위에 오보에가 독일 민요에 의한 유쾌한 가락을 독주한 다. 트리오
는 2/4박자로 변해서 거칠고 기운찬 무도곡을 새로 연주한다. 그리고 다시 
처음의 3박자인 스케르쪼로 돌아가 흥분된 기분 속에서 절정을 이룬다. 

제4악장 알레그로 F단조 4/4박자 일정한 형식이 없는 일종의 간주곡이다. 
표제는 <천둥폭풍우>이다. 낮은 현악기가 트레몰로로 바람을 일으키고, 팀
파니의 연타로 천둥이 울린다. 지금까지의 즐거웠던 춤도 자취를 감추고 현
의 단편적인 가락이 쓸쓸하게 나타난 다음, 전합주는 치열한 음향속으 로 
뛰어든다. 관악기의 울부짖음과 현악기의 트레몰로로 폭풍우가 휘몰아치고 
피콜로가 번개와 같이 위협적인 소리를 낸다. 이윽고 바람도 자고 비도 멎
으면 흩어지는 구름 사이로 한 가닥 햇살 같은 오보에의 멜로디가 나타난
다. 마침내 폭풍우가 사라졌을 때 청아한 플루트의 가벼운 상승 멜로디로 
곡은 다음 악장으로 넘어간다. 

제5악장 알레그레토 F장조 6/8박자 목가적인 도입부를 가진 론도 형식의 악
장이다. 이 악장에 붙은 표제는 <목동의 노래 - 폭풍우 뒤의 기쁨과 감사 
의 기분>이다. 목동의 피리를 연상케 하는 클라리넷의 명쾌한 멜로디가 멀
리서 들려온다. 이 도입부는 얼마 안되어 호른에 옮겨진다. 이어서 바이올
린으로 제시되는 평화로운 론도의 주제가 제2바이올린, 비올라, 첼로, 호
른 등에 의하여 되풀이된다. 현에 의한 제2주제, 클라리넷에 의한 제3주제
가 매번 론도 주제를 끼고 나타나서 정규적인 론도 형식으로 힘차고 순수
한 기쁨의 노래를 부른다. 그리하여 곡은 대자연과 인간 사이에 엮어진 조
화를 상징하듯 웅대한 코다로서 끝난다. 행복과 감사의 찬미로 절정에 달했
던 코다는 차차 열기를 식히며 가라앉아 격조 높게 곡을 마무리한다. 이렇
게 해서 자연에 대한 베토벤의 장대한 묘사는 끝을 맺는다.