♬ 슈베르트는 모두 15곡의 현악 4중주곡을 작곡했는데 24세 때에 쓴 제12
번 c단조 이후의 4곡이 내용도 충실하고 그의 성숙된 음악성을 잘 보여준
다. 그 중에서 이 현악 4중주 제14번 "죽음과 소녀"가 절정기에 쓰여진 걸
작으로 평가받고 있다. 그의 다른 대부분의 실내악곡이나 기악곡에서 볼 
수 있듯이 현악 4중주곡에 있어서도 슈베르트는 베토벤과는 달리 심각한 사
상이나 인생관보다는 다분히 낭만적인 요소가 강해서 개인적인 감상을 노래
하듯 들려준다. 

현악 4중주 제14번에 "죽음과 소녀"라는 부제가 붙은 이유는 제 2악장이 슈
베르트 자신이 쓴 "죽음과 소녀"라는 가곡의 반주부분을 도입해 그 음울한 
멜로디를 바탕으로 한 변주곡으로 이루어져 있기 때문이다. 그의 가곡 "죽
음과 소녀"는 마티아스 클라우디우스 (M. Claudius)라는 시인의 시에 곡이 
붙여진 것인데, 죽음에 다다른 소녀와 그녀의 생명을 거두어 가려는 죽음
의 사자와의 대화로 이루어져 있다. 그 기본적인 내용은 다음과 같다. 

소녀의 간절한 소망, "나는 아직 어려요. 그냥 지나가 주세요."
사자의 달콤한 대답, "나는 친구란다. 괴롭히려 온 것이 아니야. 내 팔 안
에서 꿈결같이 편히 잠들 수 있단다." 
슈베르트가 죽기 2년 전인 29세 때 (1826년)에 완성된 이 현악 4중주 제14
번은 비교적 가벼운 분위기인 다른 대부분의 소규모 곡들과는 달리 깊이 있
는 사색과 가볍지만은 않은 내용을 담고 있으며, 형식적인 구조와 전개과정
에 있어서도 두드러진 성숙도를 보여 준다. 모든 악장이 단조로 쓰여 있어 
그 어둡고도 슬픈 분위기를 짐작케 한다. 그중 일반적으로 2악장이 가장 
큰 사랑을 받고 있지만 강렬한 1악장이 시고니 위버가 주연한 "진실"이라
는 영화에 삽입되면서 (DG 아마데우스 쿼텟 연주) 주목을 받기도 했다. 

*제 1악장, Allegro 
고전적인 소나타 형식이지만 곳곳에서 슈베르트의 독창성을 엿볼 수 있다. 
죽음과의 투쟁을 나타내는 1악장은 마치 베토벤의 C단조 교향곡 "운명"을 
연상시키는 강한 동기로 시작되며, 이 동기는 이후에도 계속 사용되어 1악
장의 성격을 지배하고 구성을 튼튼하게 하는 역할을 한다. 이 무렵 슈베르
트는 병고와 생활고에 시달리고 있었고 자신의 작품연주가 취소되는 등 정
신적으로도 고통을 받고 있었다. 그의 생애와 연결시켜 혹자는 이 동기가 
삶과 죽음 사이에서 번민하는 그의 "운명의 소리"라고 말하기도 한다. 제시
부 (0:00-4:41)는 제1주제부, 제2주제부, 종결부로 이루어져 있는데, 제 1
주제부 (0:00-1:59)를 이끌어 가는 연속된 셋잇단 음표와 강렬한 포르잔도 
(forzando; fz, 세차게)는 긴박감과 초조함 그리고 절망감을 표출하고 있
어 슈베르트의 삶의 투쟁을 의미하고 있다고도 한다. 제 2주제부 (2:00-
2:45)는 대조적으로 부드럽고 아름다워 어려운 삶 속에서도 아름다움을 찾
고자 하는 낭만주의 음악가 슈베르트의 인생관이 드러나 있다. 하지만 조금
씩 드러나는 첼로는 일말의 불안감을 보여 준다. 잦은 셋잇단 음표의 움직
임에서 빠르고 힘찬 16분 음표로 바뀌면서 종결부 (2:46-4:41)로 들어간
다. 제시부의 반복 후 (부쉬 쿼텟은 제시부 반복을 생략하고 있다)에 이어
지는 전개부 (4:42-6:31)는 길이는 짧지만 삶과 죽음 사이의 격렬한 투쟁
을 묘사하고 있고, 재현부 (6:32-9:57)는 앞에서 제시된 주제들을 변형시
켜 다시 한번 상기시킨다. 마지막 코다 (9:58-11:31)는 마치 죽음 직전에 
가쁜 숨을 몰아 쉬며 마지막 안간힘을 쓰는 듯 하다가 조용히 마무리된다. 

제 2악장, Andante con moto 
2악장은 위에서 언급한 가곡 "죽음과 소녀"의 반주를 바탕으로 한 주제와 5
개의 변주 그리고 코다로 이루어져 있다. 전체적으로 어둡고 애잔한 2악장
은 현악 4중주곡 "죽음과 소녀"의 작품에서 그 중심을 담당하고 있으며, 죽
음과 죽음에 대한 슬픔 그리고 그것을 체념하는 과정을 보여주는 것이 듣
는 이로 하여금 가슴 뭉클하게 하는 감동을 자아낸다. 처음 주제 (0:00-
1:57)는 마치 장송곡처럼 느릿하며 장중하게 그 어두움이 낮게 깔리며 제시
된다. 뒤이은 제 1변주 (1:58-3:06)에서는 잔잔한 첼로의 피치카토 위에 등
장하는 여리고 울먹이는 듯한 바이올린의 선율이 심금을 울린다. 제 2변주 
(3:07-4:16)에서는 제 1변주와는 대조적으로 바이올린이 뒤에서 16분 음표
의 배경을 담당하고, 첼로가 나서서 애잔한 선율을 노래한다. 바이올린과 
첼로가 서로 사이좋게 한번씩 나서는 제1, 2변주 후 제 3변주 (4:17-5:19)
에서는 분위기가 갑자기 힘차게 변한다. 바로 이어서 약해진 배경 위로 길
고 가늘게 끊어질 듯 이어지는 애절한 바이올린. 그리고 다시 힘찬 선율과 
반복.... 격렬함과 애절함이 함께 존재하는 이 변주는 양면성이 아닌 하나
의 슬픔으로 연결되어 들린다. 연결된 셋잇단 음표를 조용히 엮어 가는 바
이올린과 그것을 보조해 주는 나머지 세 악기들의 제 4변주 (5:20-6:34) 그
리고 제 5변주 (6:35-8:31)는 앞 제 2변주의 첼로 선율의 변형이 첼로와 16
분 음표를 노래하는 바이올린으로 옮겨지며 조용히 그리고 천천히 격정적
인 총주로 몰아 간다. 그 뒤 16분음표의 바이올린 위로 살포시 첼로가 얹혀
진다. 코다 (8:32-9:57)에서는 바이올린과 첼로의 탄식이 느리고 길게 드리
워지며 이 2악장은 끝을 맺는다. 

제 3악장, Scherzo (Allegro molto) & Trio 
3악장은 스케르초 악장으로 주부와 트리오 다시 주부의 재현으로 구성되어 
있으며 죽음의 춤곡을 표현한다. 스타카토와 액센트 위주의 힘찬 리듬으로 
전개되는 주부 (0:00-1:21)는 이어서 감미롭고 서정적인 선율의 트리오 
(1:22-2:29)에 자리를 양보한다. 다시 한번 처음의 주부 (2:30-3:13)가 고
개를 내밀고는 3악장은 짧은 막을 내린다. 

제 4악장, Presto 
3악장의 죽음의 춤곡이 이제는 광란의 경지로 발전된다. 4악장은 주부 
(0:00-1:36), 중간부 (1:37-3:56), 주부의 재현 (3:57-5:17), 중간부의 재
현 (5:18-7:20), 다시 한번 주부의 재현 (7:21-7:54), 그리고 코다 (7:55-
8:23)로 이루어져 있는데 이 악장 전체가 빠르고 힘차게 진행된다. 이 4악
장은 스타카토와 액센트로 숨가쁘게 노래해 나가는 주부의 주제, 그리고 포
르잔도의 강한 액센트와 더불어 약간의 여유를 주는 중간부의 주제, 이 두 
주제가 몇 차례 주고 받음으로써 전개된다. 중간부의 후반부에서 아주 빠
른 속도로 음표를 타는 바이올린은 마치 파가니니의 바이올린 협주곡과 유
사한 선율과 활 놀림을 들려준다. 마지막 주부의 재현 후 코다 역시 빠르
고 힘차게 그 끝을 향해 돌진함으로써 이 현악 4중주 제 14번은 종결을 고
한다. 

★ 추천음반 
이 곡의 예전부터 잘 알려진 명반으로는 mp3로 준비된 부쉬 쿼텟 (EMI), 
빈 콘체르트하우스 쿼텟 (WESTMINSTER), 이탈리아노 쿼텟 (PHILIPS, 1979
년 녹음)등의 음반이 있지만 연주가 난해하지 않고 곡 자체의 개성이 강하
기 때문에 어느 정도 수준 이상의 연주라면 어느 4중주단의 연주를 들어도 
이 곡을 감상하기에는 무리가 없다고 생각된다. 

추천음반으로는 현재 활동하고 있는 가장 뛰어난 현악 4중주단 중의 하나
인 알반 베르크 쿼텟의 1984년 연주 (EMI)를 꼽지 않을 수 없었다. 치밀한 
앙상블과 포르테로 돌진하는 힘 그리고 아티큘레이션이 확실한 연주를 들려
준다. 이들은 최근 다시 라이브 공연으로 이 곡을 재녹음했지만 이 음반의 
완성도엔 미치지 못한다. 바이올린의 음색이 조금 날카롭긴 하지만 1악장
의 처음 동기부터 강렬한 것이 마음을 사로잡는다. 2악장의 어두움과 애잔
함은 가슴 저미는 감동울 안겨준다. 특히 제 5변주의 격정적인 울먹임은 듣
는 이로 하여금 연주에 몰입하게 만든다. 1악장 제시부의 반복부가 생략되
어 있으며 커플링은 슈베르트 현악 4중주 제13번 "로자문데"이다. 

젊은 연주자들로 구성된 하겐 쿼텟 (DG)은 의외로 훌륭한 연주를 들려준
다. 기본적으로 강약의 대조가 확실한 것이 알반 베르크 쿼텟과 맥락을 같
이하며 상당히 리드미컬한 연주다. 1악장 포르테에서의 놀라운 파워, 그리
고 2악장의 비장미는 인상적이다. 전체적으로 첼로와 비올라가 두드러져 있
어 그 힘과 어두움을 한층 더 부각시킨다. 특히 첼로는 뒤를 받쳐 주기보다
는 앞으로 나서서 바이올린과 경쟁하는 것이, 자칫 지루해 질 수 있는 이 
곡에 열기와 더불어 감상의 신선한 즐거움을 준다. 1악장 제시부의 반복부
도 행하고 있으며 커플링은 베토벤의 마지막 현악 4중주 제 16번이다. 녹음
은 울림이 조금 많은 편이다. 

지금은 활동하지 않는 체코의 명문 4중주단인 스메타나 쿼텟 (DENON)의 
1978년 일본 실황음반은 연결이 그리 매끄럽진 않지만 네 연주자의 개성이 
강하고 두터운 연륜을 느끼게 해 주는 연주를 들려주며 라이브만이 가지는 
풋풋함을 느낄 수 있는 연주다. 특히 2악장은 죽음을 초탈한 깊이와 담담
한 기품이 담긴 중용적인 연주를 들려준다. 이외에도 린지 쿼텟 (ASV)의 연
주나 멜로스 쿼텟 (DG)의 연주가 추천될 만하다.