♬ 슈베르트가 18세이던 1815년 어느 날, 친구 시파운이 아버지와 함께 살
던 그를 찾아갔는데 마침 그는 괴테의 시 '마왕'을 큰 소리로 읽고 있었
다. 슈베르트는 책을 한 손에 들고 몇 번인가 방을 돌더니 갑자기 자리에 
앉아 놀라운 속도로 이 곡 ≪마왕≫을 종이에 적어 놓았다고 한다. 빈의 교
외에서 가난한 교사를 아버지로 모신 가정에서 태어난 슈베르트는 어려서부
터 음악을 좋 아하던 아버지와 누나의 지도를 받으며 음악적 소질을 성장시
켰다. 그후로는 독학으로 공부하다 가 약관의 나이에 그의 작품 번호 1번
이 부여된 걸작, ≪마왕≫을 탄생시킨 것이다. 말이 질주하는 정경을 그린 
음산한 세잇단음의 전주로 시작하는 이 곡은 이야기하는 사람, 공포 에 떠
는 아이, 그 아이를 안고 말을 달리는 아버지, 아이의 영혼을 빼앗아 가려
는 마왕 이렇게 4 명의 목소리로 나뉘어 극적으로 노래된다. 바람이 몹시 
부는 밤, 어둠을 뚫고 사랑하는 아들을 꼭 껴안은 아버지가 말을 타고 달리
는 모습 을 배경으로 이들은 대화를 나눈다. 아버지 - 얘야, 뭐가 무섭니? 
그렇게 얼굴을 파묻고 아들 - 아빠, 말에 탄 저 마왕이 안 보이세요.관을 
쓰고 긴 옷을 입은 저 마왕이 아버지 - 얘야, 그건 단지 구름 모양을 한 안
개란다. 악마 - 착한 얘야, 이리 오너라, 나하고 재미있게 놀자꾸나, 저기 
예쁜 꽃도 많이 피어 있고, 우리 엄마 집에는 금옷도 있단다. 독일 전설에
서 어린이에게 재앙과 불행을 가져오는 귀신으로 알려진 마왕은 이 작품에
서 역시 아들의 영혼을 빼앗았고, 결국 아버지가 집에 도착했을 때 아들은 
아버지 품안에서 숨을 거두고 만다. 괴테가 자신의 여러 시에 곡을 붙인 무
명의 작곡가 슈베르트가 보낸 악보들 중 맨 처음 호감을 보였다는 이 작품
은 괴테가 표현한 민요풍의 소박함과 단순함을 환상적인 멜로디와 함께 천
둥, 폭풍우, 번개같은 낭만적인 혼돈으로 묘사했다. 피아노 반주가 단순히 
성악의 부수적 역할에 머 물러야 한다는 당시 통념을 깼고, 가곡을 성악과 
피아노의 2중주 차원으로 승화시킨 곡이라는 점 에서 이 곡의 의의가 크다
고 하겠다. 훗날 리스트가 편곡하고 연주해서 더욱 유명해진 이 곡은 피아
니스트들에게 체력의 한계에 도전 하게 하는 어려운 곡으로도 유명하다