♬11곡의 베토벤의 서곡 중에도 가장 널리 알려진 명곡인 이 곡은 괴테의 
비극 '에그몬트'를 읽고 감격한 베토벤이 1809년에 작곡을 시작해서 1810년
에 완성한 곡이다. 그리고 이 곡은 괴테의 비 극 '에그몬트'가 빈의 부르
크 극장에서 상연되었을 때, 서곡과 막간 음악 등으로 사용되었다. 폭군의 
압제 하의 영웅 에그몬트 백작의 기백을 상징하듯이 장대한 이 서곡은 베토
벤의 비극적 인 색채의 서곡 '코리올란'과 상대적인 곡을 이루고 있다. 이 
극의 줄거리는 다음과 같다. 에그몬트 백작은 조국을 스페인의 압제에서 구
하려다 붙잡혀 사 형 선고를 받고, 그의 애인 클레르헨은 그를 구하려다 실
패하여 자살한다. 그러나 사랑은 위대한 것, 그녀의 환영은 자유의 여신이 
되어 옥중의 에그몬트를 고무시킨다는 가슴이 아픈 이야기이 다. 이 서곡 
≪에그몬트≫에 대한 평가는 주로 '물결치는 심장의 고동과 공포의 예감이 
제대로 그려 진 결정'이라는 극찬이 대부분일 뿐 아니라 피아니스트이자 작
곡가 리스트도 이 곡을 좋아했다고 한다. 이 서곡은 두 개의 주제와 환상으
로 이루어지고, 이것이 여러 가지로 변화하여 애국의 열화로 불타는 것처
럼 연주된다. 그리고 이 곡의 불타는 듯한 열정은 평소 베토벤의 성격과도 
연관이 된 다. 음악가를 기껏해야 귀족의 종 정도로 대우하던 시절에 그는 
귀족들 사이를 늠름하게 누볐고, 자신도 귀족과 똑같이 대우해 주기를 당당
하게 요구했다. 이 곡의 원작자 괴테와 함께 산책을 하 던 그에게 얽힌 일
화가 있다. 귀족을 존중해야 한다는 괴테의 충고에 반발을 하던 베토벤 앞
으로 때마침 몇 명의 귀족이 지나갔고, 이들에게 정중하게 인사한 괴테와
는 달리 베토벤은 뒷짐을 지 고 똑바로 걸어갔다. 그러자 귀족들이 그에게 
정중히 인사를 하는 것이었다. 베토벤의 강한 확신 과 자기 의지가 승리를 
거둔 순간이었다.